もの忘れ外来

アルツハイマー型認知症

アルツハイマー型認知症は、脳に特殊なたんぱく質（アミロイドβ（ベータ）など）が蓄積することで、神経細胞が壊れて減ってしまい、脳の神経が情報をうまく伝えられなくなって、機能異常を起こすと考えられています。
また、神経細胞が死滅することで臓器でもある脳そのものも萎縮していき、脳の指令を受けている身体機能も徐々に失われるようになります。
記憶障害、見当識障害、思考障害（物盗られ妄想）などの症状がよく見受けられ、男性よりも女性の患者さまの割合が高いのも特徴です（男女比は1:2）。

脳血管型認知症

主に脳血管疾患（脳梗塞、脳出血、くも膜下出血）によって、脳の血管が詰まったり出血するなどして脳細胞に酸素が十分に行き届かなくなって、神経細胞が死んでしまうことで発症する認知症です。障害部位のみに機能低下がみられるのが特徴で、まだら認知症、運動・感覚障害、情動失禁などの症状がみられます。

レビー小体型認知症

レビー小体（神経細胞にできる特殊なたんぱく質）が脳の大脳皮質（物事を考える場所）や脳幹（生命活動を司る場所）にたくさん認められる疾患です。レビー小体が多く集まっている場所では、情報をうまく伝えられなくなるので、認知症が起きやすくなります。主な症状は、幻視、認知機能障害、パーキソニズム、睡眠中に起きるレム睡眠行動障害などです。特に幻視はかなりリアルなものであることが多いのが特徴です。

前頭側頭型認知症

頭の前部にある前頭葉と、横部にある側頭葉が萎縮することによって起こるタイプの認知症です。脱抑制、人格変化、常同行動といった症状が現れます。発症年齢は40~60歳代で、比較的若い方にも見受けられます。
反社会的な行動（万引きなど）をとることもあり注意が必要です。

薬物療法

アルツハイマー型認知症では、脳の神経細胞が壊れることで起こる症状（記憶障害や見当識障害など）をできるだけ改善させるのが治療の目的となります。そのため、病気の進行を遅らせる治療薬と、周辺症状（不安、焦り、怒り、興奮、妄想など）を抑える治療薬を用います。レビー小体型認知症もアルツハイマー型と同様ですが、パーキンソン症状があれば、抗パーキンソン薬を用います。

脳血管型認知症の場合は、脳血管障害を再発させることで悪化させるケースが高いので「再発予防」に向けた治療を行います。具体的には、脳血管障害の高リスク要因である、高血圧、糖尿病、心疾患などをきちんとコントロールし、脳梗塞を再発させないための予防薬を使用します。

前頭側頭型認知症では、現時点において症状の改善や進行を防ぐなどの有効な治療法が確立していませんが、同疾患による特徴的な症状については対症療法として抗精神薬が使用されます。

非薬物療法

非薬物療法とは、患者さまに残るとされる認知機能や生活能力を薬物に頼らずに高めていく治療法になります。具体的には、認知症と医師から診断された時点では、患者さまご自身で行えることは、まだたくさんあります。そのため、ご家庭内で役割をつくる（洗濯物をたたむ、食器を片付ける 等）などして、前向きに日常生活を送れる環境づくりをご家族の方が作っていくのも大切です。

また、昔の出来事を思い出してもらう（回想法）、無理をしない範囲で書き物の音読や書き取りを行う（認知リハビリテーション）、音楽鑑賞や演奏をする（音楽療法）、花や野菜を育てる（園芸療法）、リアリティ・オリエンテーション（現実見当識訓練：自分と自分のいる環境を正しく理解するための訓練）といった方法も効果的です。

このほか、運動療法（ウォーキングなどの有酸素運動）、ペット療法（動物と触れ合う）、レクリエーションなども有効です。何を行うにしても無理のない範囲にしてください。